Di kedalaman laut yang gelap dan bertekanan tinggi, hiduplah seekor hewan unik dengan penampilan yang tak lazim: Blobfish (Psychrolutes marcidus). Penampakan hewan unik ini seringkali dianggap sebagai representasi makhluk laut paling “jelek” di dunia, terutama ketika diangkat ke permukaan. Namun, bentuk Blobfish yang sebenarnya di habitat aslinya jauh berbeda dan merupakan adaptasi sempurna terhadap lingkungan ekstrem palung laut. Keunikan Blobfish menjadikannya subjek penelitian yang menarik bagi para ilmuwan kelautan.

Penampilan Blobfish yang sering kita lihat, yaitu gumpalan daging berwarna merah muda dan lembek dengan wajah “sedih”, sebenarnya adalah artefak akibat perubahan tekanan drastis saat diangkat dari kedalaman laut. Di habitat aslinya, yang berada di kedalaman antara 600 hingga 1.200 meter di lepas pantai Australia, Tasmania, dan Selandia Baru, Blobfish memiliki bentuk tubuh yang lebih padat dan aerodinamis. Mereka tidak memiliki gelembung renang seperti ikan pada umumnya, karena organ tersebut tidak akan berfungsi pada tekanan ekstrem. Sebaliknya, tubuh hewan unik ini terdiri dari massa gelatin yang kepadatannya lebih rendah dari air, sehingga memungkinkannya mengapung tanpa perlu mengeluarkan banyak energi.

Makanan utama Blobfish kemungkinan besar adalah invertebrata kecil yang hidup di dasar laut. Mereka diperkirakan memiliki gaya hidup yang pasif, menunggu mangsa lewat di depan mulut mereka. Reproduksi Blobfish juga masih menjadi misteri, namun diperkirakan mereka bertelur dalam kelompok besar di dasar laut yang dalam. Induk Blobfish mungkin menjaga telurnya hingga menetas.

Meskipun penampilannya sering dijadikan bahan lelucon, Blobfish memainkan peran penting dalam ekosistem laut dalam. Sayangnya, populasi hewan unik ini terancam oleh praktik penangkapan ikan dengan jaring pukat dasar yang tidak selektif. Karena tingkat reproduksinya yang rendah, pemulihan populasi Blobfish sangat lambat. Upaya konservasi dan penelitian lebih lanjut diperlukan untuk memahami lebih dalam tentang biologi dan ekologi hewan unik ini serta melindungi mereka dari ancaman kepunahan. Blobfish adalah pengingat bahwa keunikan dan keanekaragaman hayati di planet kita melampaui apa yang bisa kita lihat di permukaan.