Dunia bawah laut menyimpan sejuta pesona, dan salah satunya adalah nudibranch atau yang lebih dikenal sebagai siput laut. Meskipun berstatus sebagai moluska, nudibranch jauh dari kesan siput yang lambat dan membosankan. Sebaliknya, mereka adalah hewan cantik dengan warna-warni cerah dan bentuk tubuh yang unik, seringkali dijuluki sebagai “permata laut”. Keindahan visual hewan cantik ini menjadikannya subjek fotografi bawah laut yang sangat populer dan incaran para penyelam.

Nudibranch termasuk dalam ordo Opisthobranchia dan memiliki lebih dari 3.000 spesies yang berbeda, tersebar di seluruh lautan dunia. Keragaman warna dan pola pada tubuh hewan cantik ini sungguh menakjubkan. Ada yang berwarna merah menyala, biru elektrik, kuning cerah, ungu, bahkan kombinasi warna-warni yang kompleks. Warna-warna cerah ini bukan hanya sekadar hiasan, tetapi juga berfungsi sebagai peringatan bagi predator bahwa nudibranch memiliki rasa yang tidak enak atau bahkan beracun. Beberapa spesies nudibranch dapat menyerap racun dari mangsanya, seperti anemon laut atau spons, dan menggunakannya untuk pertahanan diri.

Salah satu fitur unik dari hewan cantik nudibranch adalah adanya struktur seperti insang atau cerata di punggung mereka. Struktur ini berfungsi untuk pertukaran gas dan juga dapat berperan dalam pertahanan diri. Beberapa jenis nudibranch memiliki cerata yang dapat dilepaskan saat merasa terancam, mengalihkan perhatian predator sementara mereka melarikan diri. Bentuk tubuh nudibranch juga sangat bervariasi, mulai dari yang pipih dan lebar hingga yang memanjang dan ramping. Beberapa spesies memiliki rumbai-rumbai atau tanduk sensor yang menambah keunikan penampilan mereka.

Menurut catatan dari para peneliti kelautan di Great Barrier Reef Foundation pada bulan Maret 2025, keanekaragaman nudibranch sangat dipengaruhi oleh kondisi lingkungan laut. Perubahan suhu air dan polusi dapat mengancam keberlangsungan hidup hewan cantik ini. Upaya pelestarian terumbu karang dan menjaga kebersihan laut secara keseluruhan sangat penting untuk melindungi populasi nudibranch dan keindahan bawah laut yang mereka hiasi. Bagi para penyelam dan pecinta fotografi bawah laut, menemukan dan mengamati nudibranch adalah pengalaman yang tak terlupakan, membuktikan bahwa keindahan alam memang tak terbatas.